こんにちは。リージョナルキャリア熊本の桝永です。
今回は、2020年7月豪雨災害で甚大な被害を受け、復興に取り組む「人吉」をご紹介します。

人吉市は熊本県南部の人吉・球磨地方に位置し、焼酎と温泉の街として有名です。
熊本県では、豪雨被害が大きかった県南地域を中心とした宿泊旅行等の助成事業で「くまもと行くモン旅割！」を2023年7月～11月末まで実施しており（予算に達し次第終了）、今回はそのキャンペーンを利用し、お得に旅してきました。

数年ぶりに訪れた人吉は、まだまだ豪雨災害の爪痕が点在します。
中心地も更地が目立ち、現状を目の当たりし被害の大きさを改めて実感しました。
継続して復興への支援が必要な場へこうして訪れることで、観光復興への一助となればと思います。

しらさぎ荘

創業100余年のしらさぎ荘。豪雨災害で被災し、施設すべてが全壊。
その後復興計画を開始し、2年9か月の月日を経て2023年4月グランドオープンしています。

約2000坪の敷地内に被災後も唯一現存していた熊本県平成の名水百選の湧水池を囲むように本館があり、本館から続く渡り廊下の先には離れが続きます。

源泉かけ流し、100％天然温泉の湯で、日頃の疲れも癒すことができ、昔ながらの古き良き雰囲気の中、ゆったりとした癒しの時間が過ごせました。

HASSENBA（観光複合施設 HASSENBA HITOYOSHI KUMAGAWA）

豪雨災害で壊滅的な被害を受けた球磨川くだり発船場から、復興に向け新しい人吉を「発見」「発信」し「発展」させられるランドマークとして2021年7月に開業。

施設１階は、これまで通りの球磨川くだりやラフティングに加え、カフェ（熊本初上陸　九州パンケーキカフェ）や熊本県南地域の物産品店があり、2階には開放的なテラスやミーティングルームなど、人吉球磨地域の観光拠点となっています。

人吉発船場を起点に中心市街地を約3時間、ゆっくりゆったり周遊するサイクリングツアーもあります。（7月～9月は熱中症の恐れがあるため休止）サイクリングで観光するのも良さそうですね。車移動では発見できない部分が見られそうです。

青井阿蘇神社

創建は平安時代初期の大同元年（806年）で、国宝としても知られています。人吉のシンボルでもある「青井阿蘇神社」も豪雨災害で被災しました。登録録有形文化財に指定されている禊（みそぎ）橋も欄干が壊れるなど被害を受けていましたが、2022年10月に復旧を終えています。

ハス池にかかる禊橋ですが、訪れた時は蓮の花が満開で、禊橋の鮮やかな朱色が映え、とてもきれいな光景でした。（残念ながら写真を撮り忘れました）

丸一蕎麦屋

明治三十一年創業。今年て125年目の老舗の蕎麦屋　丸一蕎麦屋さん。変わらぬ美味しさに懐かしさと幸せを感じました。
親子蕎麦が絶品です。

茶びんのぎょうざ

創業65年の老舗、和洋中華茶びんの餃子が復活しています。あのミシュランにも登録された名店です。
一度は閉店し、その後豪雨災害で店舗が被災しましたが、現在は新しい店舗でテイクアウト（冷凍）のみ販売しています。
ニラがたっぷり、皮がもちもちで美味しかったです。

今回、人吉には、長く愛され続けたお店が多いことに改めて気づきました。
まだまだ復興途中ではありますが、以前の状態に戻すだけではなく、より良い人吉を目指す力強さを感じました。皆様も、人吉の復興への歩みを見て、そして感じに訪れてみてはいかがでしょうか。

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